維多利亞時代的英國小鎮萊姆年輕的紳士查爾斯（杰里米艾恩斯 Jeremy Irons 飾）在海邊的懸崖上邂逅了一個神秘黑衣女子（梅麗爾斯特里普 Meryl Streep 飾）聽當地人說黑衣女子名叫薩拉因為曾與一名法國中尉有染所以遭眾人非議被稱為“法國中尉的女人”不過查爾斯卻對這位遺世獨立的女人頗感興趣盡管他已經有了一個賢淑的未婚妻并擬定了婚期但他還是抑制不住薩拉的誘惑兩個人在幾次試探后終于開始幽會薩拉對查爾斯講述了她的遭遇和經歷但這一幕卻被他人窺視于是偷偷摸摸的私情面臨公諸于眾的危機…… 　　無獨有偶這段故事被改編成了同名電影女主角薩拉的扮演者安娜與男主角查爾斯的扮演者邁克也給戲中人一樣保持著若即若離的情人關系只是結局卻出人意料……